God,

Voordat ik U zou gaan schrijven wat me door het hoofd speelt, heb ik eerst maar weer ons oude vertrouwde woordenboek, dat knap uit de band begint te vallen, erbij gehaald.

Dit lijkt misschien duistere geheimtaal, maar het wordt vanzelf duidelijk. Ik zocht het woord: hotel. Verklaring: 1) stadswoonhuis voor zeer aanzienlijken, 2) gebouw van een gezantschap, 3) logement voor reizigers. Onder de letter M staat motel voor: logeergelegenheid voor één nacht, met onderdak en servicemogelijkheid voor het motorvoertuig.

Op vakantie in Engeland kwamen we langs de Theems een boatel tegen. Dat zal wel hetzelfde zijn als motel, maar dan met een schip in plaats van een auto.

Wat lees ik nu tot mijn verbazing in de krant, in een kadertje op de binnenpagina? In Frankrijk, in Lyon is een babytel ingericht. Logeergelegenheid voor één nacht met baby denk ik dan. Maar niks
hoor. Logeergelegenheid voor babies alleen en het slot van het verhaal was: voor Kerstmis is het etablissement reeds lang volgeboekt. Er is geen plaats meer in de herberg.

Wat gaan de mensen toch besteken, die hun kind daar onderbrengen met de Kerstdagen? Handen vrij voor wintersportvakantie, of zonnen ergens in het zuiden? Kerstdiner in "sfeervol" restaurant, of toch nog één keer naar de nachtmis met nostalgische kerstliederen?

Wat betekent Kerstmis nog in onze tijd, in onze samenleving? Ik heb er ook moeite mee. Oh niet, dat ik de komst van Uw zoon op aarde niet zou aanvaarden, of willen vieren. Ik geloof in hem, Jezus Messias, onze verlosser.

Door hem, door zijn blijde boodschap, kunnen gekrenkten, gekwetsten en gekneusden, geheeld en vrij worden ... heel ... heilig ... Maar de weg naar de heiliging, de heling gaat door de stal, door de troep ...

Oorlog, mislukt Geneefs overleg, kernwapendreiging, de bende die we maken van onze aarde in al haar rijkdom, het geweld van mens tegen mens, het onbegrip, de onwil tot begrip in Jezus' kerk.

Er is geen plaats in de herberg ...

Ik sta bij de stal, ik hoor het engelenkoor: Eer aan God in den hoge, vrede op aarde aan de mensen in zijn welbehagen.

God waar is Uw welbehagen? Wil het ons toch tonen! Er zijn toch zoveel ... zóveel mensen van goeden wille. Heer, stort Uw licht over ons uit, laat Uw Woord herboren worden, opdat wij horen mogen en doen, wat ons tot vrede strekt.

Hoor mijn bidden, ho